دستگاه کارتخوان یک دستگاه الکترونیکی است که به کمک آن، امکان پرداخت با کارت بانکی، کارت اعتباری و یا همینطور کارت های هدیه فراهم می‌شود.
دستگاه کارتخوان یا پایانه فروش یک دستگاه سخت افزاری است که به افراد امکان می دهد در هر مکان و در هر ساعتی از شبانه روز با استفاده از کارت اعتباری محصولی را خرید و یا خدمتی را دریافت کنند و در همان لحظه هزینه آن را پرداخت نمایند. با دستگاه کارتخوان نیازی به حمل پول نقد و ایستادن در صف های طولانی بانک نیست.
استفاده از دستگاه کارتخوان بسیار ساده است و هر شخصی با یک بار پرداخت می تواند از این مزیت بهره مند شود. با کشیدن کارت بر روی شیاری که روی دستگاه وجود دارد اطلاعات کارت شما خوانده شده و با وارد کردن رمز کارت و درج مبلغ، مبلغ مورد نظر از حساب شما کسر و به حساب شرکت و یا فروشگاهی که از آن خرید کرده اید واریز می گردد. این مراحل ظرف مدت چند ثانیه انجام می شود و در نهایت دو عدد رسید برای مشتری و فروشنده چاپ می گردد.
دستگاه کارتخوان از طریق ارتباط تلفنی یا شبکه ای به سیستم بانکی امکان انتقال خودکار مبلغ خرید از حساب خریدار به فروشنده را فراهم می سازد. دستگاه های کارتخوان علاوه بر امکان پرداخت، دارای عملکردهای مختلفی از جمله اعلام موجودی، دریافت صورتحساب، پرداخت قبوض، خرید شارژ، امکان انصراف از خرید و گزارش روزانه است که باعث می شود مزایای یک شعبه کوچک بانکی را داشته باشد.